Il existe un lien direct entre la maladie d’Alzheimer et la mauvaise qualité du sommeil : c’est ce que démontre et explique pour la première fois une recherche du Centre de médecine du sommeil de l’hôpital Molinette de la ville de Turin et de l’université de Turin.
Les chercheurs ont examiné l’effet d’un sommeil perturbé chez des souris génétiquement prédisposées au dépôt de bêta-amyloïde, une protéine qui altère de manière irréversible les fonctions cognitives de l’animal, même lorsqu’il est jeune. Ces travaux ont été publiés dans la revue scientifique internationale Acta Neuropathologica Communications.
La simple fragmentation du sommeil en provoquant de courts réveils sans modifier la durée totale du sommeil, pendant une période d’un mois (correspondant approximativement à trois ans de vie humaine), altère le fonctionnement du système glymphatique en augmentant le dépôt de la protéine en question.
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Il est bien connu que le repos nocturne des patients atteints de la maladie d’Alzheimer est souvent perturbé au point d’entraîner une inversion du rythme veille-sommeil, mais il a également été observé que les troubles du sommeil eux-mêmes peuvent avoir une influence négative sur l’évolution de la maladie.
L’étude a montré que cette augmentation dépend de la réduction de l’élimination par le système glymphatique, le « système de nettoyage » du cerveau, qui est particulièrement actif pendant le sommeil profond. Chez les patients dont le sommeil est perturbé, tant en termes de quantité que de qualité, on observe une augmentation du dépôt dans le cerveau de la protéine (bêta-amyloïde) impliquée dans la genèse de la maladie d’Alzheimer.
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