La soul américaine est en deuil, sa reine s’est éteinte ce jeudi 16 août 2018 à Bloomfield Hills des suites d’un cancer qu’elle traînait depuis de nombreuses années. Elle avait 76 ans.
« Dans l’un des moments les plus sombres de nos vies, nous ne sommes pas en mesure de trouver les mots appropriés pour exprimer la peine qui déchire nos cœurs. Nous avons perdu la matriarche et le roc de notre famille. L’amour qu’elle avait pour ses enfants, ses petits-enfants, ses nièces, ses neveux et ses cousins était illimité« , a annoncé son agente Gwendolyn Quinn. C’est en ces termes que la famille d’Aretha Franklin a annoncé sa disparition ce jeudi 16 août.
Surnommée “The Queen of soul” ou encore “Lady Soul”, Aretha Franklin est la chanteuse américaine qui a enregistré le plus de tubes au classement Billboards pour la période 1955-2012. Pas moins de 88 de ses tubes ont figuré dans le top 100 pour ces années. En 1967, le public découvre la chanteuse à travers une chanson composée par Otis Redding, et à laquelle a réussi à donner du caractère et de la profondeur grâce à son incroyable voix vertigineuse. Respect, la chanson qui parle d’une querelle de ménage, est devenue, grâce à cette artiste, un hymne universel pour l’égalité. L’égalité des Noirs et des Blancs, des hommes et des femmes. Ce démarrage en trombe lui valut depuis la consécration et le titre incontestée de reine du soul.
Née le 25 mars 1942 à Memphis (Tennessee), Aretha Franklin est éduquée à l’église du gospel (son père était le révérend Clarence LaVaughn Franklin qui était également un prêcheur hors pair). C’est tout naturellement qu’elle chante à l’église dès l’âge de 5 ans, et enregistre son premier disque à 14 ans dans un label local. Participant aux tournées évangéliques de son père, elle est confrontée au racisme et aux ségrégations raciales.
Dans les années 60, elle est repérée par John Hammond qui l’emmène à New York. Mais il échouera à faire éclore son talent. En 1966, Aretha Franklin rompt avec Columbia et rejoint le label Atlantic. Les chansons enregistrées à cette époque sont devenues des titres cultes, confirmant le talent prodigieux de l’artiste.
