La valeur nutritionnelle, la qualité gustative, la socialisation et le partage des repas sont des temps forts dans la journée d’un enfant. Malheureusement, prendre ses repas en famille, à midi pendant l’année scolaire, devient presque un luxe. Entre l’horaire continu des parents ou l’éloignement du domicile familial, le repas pris dans l’enceinte même de l’école devient le seul choix possible. Et en l’absence de structures dédiées et de cantines dans beaucoup d’établissements scolaires, les parents se doivent de préparer un panier repas qui tient compte de plusieurs paramètres : être équilibré, plaire à l’enfant et pouvoir être consommé plus de quatre heures après sa préparation. Une équation presque impossible à réussir, aux yeux des parents. Mais, pour les nutritionnistes, il est essentiel d’être vigilant car ce sont les apports nutritionnels et énergétiques, qui permettent de favoriser la croissance, le développement psychomoteur et les apprentissages.
Le panier-repas idéal
En effet, la croissance des enfants dépend en grande partie de la qualité de leur alimentation. Celle-ci a pour objectif d’assurer une croissance harmonieuse, et le développement optimal du cerveau, d’où la nécessité d’un apport adapté à chaque enfant et la répartition de la prise énergétique en 4 repas par jour. « La composition idéale du panier repas de nos enfants scolarisés doit comprendre des protéines : poisson, viande, œuf, jambon de dinde, légumineuses ; un produit laitier : yaourt ou fromage 1 portion) ; une portion de légumes : crudités de saisons (laitues, carottes, concombres) et ou légumes (haricots, champignons, pommes de terre) et fruit. Il faudra aussi éviter les sodas et les jus de fruits », rappelle Maria Benjelloun, nutritionniste.
Le repas de midi devra ainsi couvrir 40% du total énergétique de la journée. Le reste sera réparti entre les repas du matin (20 % au déjeuner), le goûter 10% et du soir (20% pour le dîner).
Le mot d’ordre pour les repas est qu’ils soient équilibrés et variés, et répondant aux besoins de croissance de son enfant.
Les mamans ne doivent plus culpabiliser car même un sandwich peut répondre aux critères du repas équilibré, mais à condition que sa composition réponde aux besoins énergétiques de l’enfant. Pour ce faire, il est conseillé d’utiliser du bon pain complet pour le plein de fibres, des légumes et des protéines (poulet ou dinde grillés). De l’eau, un laitage et un fruit peuvent compléter idéalement ce repas.
