Né en 1932 en Italie, Valentino Garavani s’installe à Paris à l’âge de 17 ans pour étudier à l’École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Il débute son parcours professionnel comme apprenti au sein de la maison Jean Dessès, où il travaille pendant cinq ans. Il rejoint ensuite Guy Laroche en tant qu’assistant avant de retourner s’installer en Italie à la fin de l’année 1959.
En 1960, il s’associe à Giancarlo Giammetti pour fonder sa propre maison de couture à Rome. Sa première présentation internationale se déroule en 1962 au Palais Pitti à Florence. Sa carrière prend une dimension mondiale à la fin des années 1960, notamment après la présentation de sa « Collection Blanche » en 1968, sans oublier ses robes flamboyantes qui ont habillé les divas…
Durant les décennies suivantes, l’entreprise se diversifie par le lancement de parfums, d’accessoires et de lignes de prêt-à-porter.
En 1984, il conçoit les uniformes des athlètes italiens pour les Jeux Olympiques. Après avoir cédé son entreprise à un groupe industriel à la fin des années 1990, il conserve la direction artistique jusqu’à son retrait définitif. Il présente son dernier défilé de haute couture à Paris en janvier 2008.
